融雪剂的主要成分是工业盐，即未经精制的原盐。与食用盐相比，工业盐中氯化钠的纯度较低，氯化镁等杂质较多，可能含有铅、砷等重金属有害物质。总的来说，工业盐对人体危害不大。但由于工业盐对钢筋混凝土桥梁有一定的腐蚀作用，一些融雪剂会加入亚硝酸盐作为缓蚀剂。
融雪剂的工作原理主要是利用盐溶解需要吸热和盐水凝固点低的原理。因为在雪水中溶解盐后，很难形成冰。此外，雪融剂溶于水后，水中离子浓度升高，降低了水的液相蒸汽压力，但冰的固态蒸汽压力保持不变。为了达到冰水混合物固液蒸汽压的状态，冰会溶解。事实上，这一原理也可以很好地解释盐水不易结冰的原理。
融雪剂有害吗？
虽然工业盐融雪剂成分简单，但也有一些缺点：如堆放在绿化带中，树坑会影响植物；进入地表水会导致盐浓度升高，从而影响水质。同时，由于融雪剂中含有的盐物质，遇水时会出现盐上升现象，损坏路基。盐与沥青发生化学反应，将大大降低沥青与砂石的连接力，容易导致沥青表面脱落。
因此，一般只允许桥梁引桥、匝道和坡路适当使用。相比之下，欧美国家目前的环保做法是在机械铲雪后，在道路上撒上炭渣、粗砂、树枝渣等物质进行防滑，并利用这些渣的深色吸收太阳的热量，从而增加地面温度进行融雪。使用后的炭渣和树枝渣可以放入路边的绿地，没有污染。另一方面，在很多新闻报道中，家长都禁止孩子玩雪，怕融雪剂误伤孩子的眼睛。其实融雪剂虽然有腐蚀性，但对眼睛的腐蚀概率很小。如果眼睛被雪球击中，更有可能被雪中的细菌感染。因此，孩子在玩雪的时候要多注意雪球击中眼睛的物理伤害和细菌感染。
